滚筒转动时，煤矿机电小型掘进机截齿按一定顺序在煤体上先后截出很多沟槽，使沟槽之间的煤体破落，通过滚筒旋叶和弧形挡煤板装入输送机。滚筒直径为测量到截齿齿尖的截割直径，煤矿机电小型掘进机各制造厂有各种不同的系列，根据采高选定。滚筒宽度相当于截深，有0.6、0.8、1.0、1.2m等几种规格。煤矿机电小型掘进机一次采全厚，采煤机两端各有一个滚筒。前滚筒在上割顶煤，后滚筒在下割底煤。两滚筒一般相背旋转，司机左侧滚筒用左螺旋，司机右侧滚筒用右螺旋。也可相向旋转，司机左侧滚筒用右螺旋，司机右侧滚筒用左螺旋。煤矿机电小型掘进机一般采用双向采煤，先进刀后移机头的斜切进刀方式；也可采用进刀同时移机头的正切进刀方式。

链式截煤机主要由牵引部、煤矿机电小型掘进机电机部、截煤部联结组成，其中截煤部包括机梁、截盘、截齿链三部分。截盘装在截煤部前端的机梁上，截盘上装有截链。 链式截煤机电机采用截机专用防爆电机，电机置于机器中部，煤矿机电小型掘进机两端伸出轴带动牵引部和截煤部工作。电机一端传给牵引部，通过齿轮、脉动调速器、蜗轮蜗杆减速，带动绳筒旋转，缠绕钢丝绳拖动整机沿煤壁方向脉动移动，煤矿机电小型掘进机牵引速度可通过调速手柄在0～0.92米／分内作任意调整。